A közép-amerikai földhíd legkeskenyebb, déli részén elterülõ ország. A Közép-amerikai -kordillerák összeszûkülõ láncai a Panamai-földszoros területén dombokká alacsonyodnak. Legmagasabb csúcsa a Costa Ricából átnyúló Talamanca-hegységben emelkedik. A partvidéket mind a Csendes-óceán, mind a Karib (Antilla)-tenger mentén széles alföld kíséri.
Az ország neve megegyezik a fõváros nevével, amely indián eredetûés vagy pillangó-t vagy halban gazdag-ot jelent. A hajdani spanyol gyarmat 1821-ben vált függetlenné,. majd Nagy-Kolumbiához csatlakozott. 1903-ban szakadt el Kolumbiától, és még abban az évben eladott 10 millió dollárért és évi 250 000 dollár bérleti díjért az USÁ-nak egy 16 km széles sávot, amelynek területén 1914-re elkészült a zsiliprendszerekkel mûködõ csatorna. A scatorna igazgatását és védelmét 1999. december 31-ig az USA látta el. Ásványkincsekben (arany, higany, réz-, vasérc, bauxit) gazdag, fejlõdõ iparral rendelkezõ ország. Legfontosabb mezõgazdasági terményei a banán-, a cukornád- és a kávéültetvényekrõl származnak. Jelentõs az állattenyésztés (szarvasmarha), az élõállat és a fagyasztotthús exportja. Kedvezõ feltételek adottak a gyöngyhalászat számára. Latin-Amerika egyik leggazdagabb állama, a csatorna bérleti díja mellett a pénzügyi szolgáltatásokból, az idegenforgalomból, a kereskedelmi flotta mûködtetésébõl valamint az offshore övezetek kialakításából származik tetemes bevétele.
Elrejt -
